Hur avgörande är referenser och vad händer om en inte håller med?

Referenstagning är ofta det sista steget i en rekryteringsprocess och för många kandidater kan det kännas nervöst. Många oroar sig för vad deras referenser egentligen säger om dem. I de flesta fall kontaktas referenser först när du är en av slutkandidaterna, vilket betyder att du redan bedömts som kompetent och relevant för rollen.

Referenser är viktiga. De hjälper arbetsgivaren att få en tydligare bild av hur du fungerar i praktiken. I vissa fall kan de vara avgörande, särskilt när valet står mellan flera starka kandidater eller när tjänsten innebär stort ansvar.

Varför tar man flera referenser?

Vanligtvis kontaktar arbetsgivare två till tre referenser. Syftet är att få en så rättvis och nyanserad bild som möjligt. Genom att tala med flera personer kan rekryteraren se om det finns en samstämmighet i hur du beskrivs när det gäller arbetsinsats, samarbetsförmåga, ansvarstagande och resultat.

Om två referenser ger en mycket positiv och liknande bild, medan en tredje inte delar samma uppfattning, behöver det inte betyda att något är fel på dig som arbetstagare. Den dåliga referensen är inte alltid avgörande. Rekryteraren väger hela helhetsbilden och bedömer vilka referenser som är mest representativa.

Om däremot två eller flera referenser ger en negativ bild kan det bli mer avgörande för beslutet. I sådana fall är det upp till arbetsgivaren att väga referenserna mot dina övriga meriter och erfarenheter och fatta ett slutgiltigt beslut.

När kan referenser bli avgörande?

Referenser kan vara avgörande i situationer som:

När valet står och väger mellan två slutkandidater
När det finns oklarheter kring tidigare roller eller prestationer
När tjänsten innebär stort ansvar, exempelvis ledarskap eller ekonomiskt ansvar

En genomgående negativ och samstämmig bild från flera referenser kan påverka beslutet, medan en enstaka avvikande referens ofta vägs in men inte ensam avgör ditt resultat.

Så förbereder du dina referenser – steg för steg

En vanlig miss bland kandidater är att lämna namn på referenser utan att först ha förberett dem. Referenspersoner som blir uppringda utan förvarning tenderar att ge kortare och mindre nyanserade svar – inte för att de inte vill hjälpa, utan för att de inte hunnit tänka igenom det.

Börja med att kontakta dina tilltänkta referenser innan du ger ut deras kontaktuppgifter. Beskriv kort vilken typ av roll du söker, vad företaget arbetar med, och vilka av dina styrkor du vill att de lyfter fram. Det ger referenten möjlighet att förbereda konkreta exempel istället för att svara generellt. En strukturerad referenstagning är en viktig del i en professionell rekryteringsprocess – och din förberedelse spelar stor roll för utfallet.

Vad händer om en referens inte är odelat positiv?

Det viktigaste är att vara transparent. Har du haft en chef ni inte klickade med, eller en period som inte var din starkaste – förebygg det. Berätta för rekryteraren i förväg så att informationen inte kommer som en överraskning. En erfaren rekryteringskonsult förväntar sig inte perfektion, utan ärlighet och självinsikt.

Många kandidater oroar sig i onödan. I de allra flesta fall bekräftar referenserna den bild kandidaten redan gett under intervjuerna. Det är sällan referensen som avgör – den fungerar oftast som en bekräftelse. Men om något avviker kan det väcka frågor, och då är det bättre att du själv redan adresserat det.

Referenstagning ur ett arbetsgivarperspektiv

För dig som rekryterar är referenstagningen ett av de mest kraftfulla verktygen för att undvika kostsamma felrekryteringar. Enligt branschdata kan en felrekrytering kosta allt från 250 000 kr till långt över en miljon kronor, beroende på befattningsnivå. Salesgroup har skrivit mer om ämnet i artikeln Vad en rekrytering kostar – och vad en felrekrytering kan kosta.

En strukturerad referenstagning innebär att ställa samma frågor till samtliga referenter för att skapa jämförbarhet. Fråga inte bara om kandidatens styrkor – fråga också om utvecklingsområden, ledarstil och hur de hanterar motgångar. Kombinera gärna referenserna med testresultat och intervjuunderlag för att få en komplett bild.

Arbetar ni med executive search och headhunting för mer seniora roller är referenstagningen extra kritisk. På ledningsnivå handlar det inte bara om kompetens, utan om ledarskap, kulturell passform och strategisk förmåga – saker som kräver djupare referenssamtal.

Slutsats

Referenser är viktiga och kan i vissa situationer vara avgörande för rekryteringsbeslutet. De används för att bekräfta det intryck du redan gett genom CV, intervjuer och tester. Att en referens uttrycker en annan syn än övriga betyder inte automatiskt att du är en dålig kandidat. Det kan lika gärna handla om sammanhang och relationer.

Genom att välja referenser som känner ditt arbete väl och förbereda dem inför samtalet kan du känna dig trygg i att den bild som förmedlas är både rättvis och representativ.